在日本，盖房子之前要拜“土地神”，希望土地神庇佑一切工事可以安全、顺利的完成。日本神道教认为万物有灵，自然界的一草一木，都有精灵存在。举行祭拜活动，一方面是驱除这片土地上不怀好意的恶灵，使屋主免受其困扰。另一方面也是向这片土地的守护神表达敬意，使居住者能够受其庇佑，实现人与灵界的和谐共存。在现代文明如此发达的今天，此举绝对是”迷信“行为，却被日本人仔细的传承下来。不过换成正式一点的说法更好理解，在建筑工程开工前，要举行奠基仪式，日本人称之为”地镇祭“。
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与我国盖新房时”敲锣打鼓放鞭炮“的热闹场景相比，日本的仪式相对”低调、讲究“。地镇祭通常由神社的神职人员主持，在工地中央设置长方形的祭场，四角各插一根约2米高的青竹，间距2至3米，由细绳相连。细绳距地面高度约1.8米，上面垂有白纸。祭场内设祭坛，用来摆放大米、清酒、盐、蔬果、山珍海味等祭品。新房业主、建筑设计师和施工方都会参加，整个仪式将持续30分钟左右。
仪式大概有十余个步骤。先净手，清除心中杂念，由神官呢喃着参拜语，带着业主和建设公司祭拜，全身心的投入迎接神的到来。接着，还要在祭坛的中间及四角撤下祭品，一般来说抛洒的大多是米、酒、盐等。因为日本人坚信撒盐可以辟邪，所以撒盐居多。然后建筑设计师、业主与建设公司依次共同铲下象征的土堆，神官向祭坛献上系有白纸或木棉的红淡比枝(玉串)。一切都是为了祈愿施工安全、家宅平安。最后业主家的男丁在住宅基底填埋地镇祭镇物，作为给土地神的祭品，请求其保佑。最后，恭送土地神并分饮祭酒。据说参加仪式的人都会得到神的庇佑。
仪式结束后，业主和施工方还要分别或一同拜访四周的邻居，送上毛巾、点心等小礼物，以通知开工盖房，对于盖房期间带来的噪音和不便请求邻居的理解和包容。
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日本人对”地镇祭“的仪式非常重视，无论业主是本地人还是外国人，开工前都会举办。只有这样，建造房屋时才会觉得安全，业主入住时也会觉得安心。
