在中国,大年三十吃饺子。日本也过大年,不过是和元旦合并在一起在1月1日过新年。在日本,除夕日就是一年的最后一天,称为“大晦日”(おおみそか),这天要吃“年越荞麦”(としこしそば)。实际上,大晦日并不是“晦气”的意思,反而可以当成祛除晦气迎接福气的象征。年越荞麦也不是要跨年吃,而是要在新年之前吃完,也是为了切断一切不好的运势并迎来新一年的好运。荞麦的日语发音比较像“馊巴”,并不是馊了的锅巴,反而是非常富有营养、有幸运符之称的一种面食。
荞麦面是日本人平时就喜欢吃的食物之一,据说日本人的长寿也与喜欢吃荞麦面有关,多吃五谷杂粮本身就对身体好。荞麦面营养丰富,含有多种矿物质,特别是磷、铁、镁,对于维持人体心血管系统和造血系统的正常生理功能有很重要的益处,对高血压和心脏病也有着重要的预防作用,还有降低血脂和血清胆固醇的功效。荞麦面的卡路里很低,即使是晚上吃或是减肥的人吃都很合适。喜欢吃荞麦面的人很多,大街小巷遍布了各种荞麦面馆,一晚普普通通的荞麦面就可以撑起整个面馆的生意。
荞麦面可以配着酱油汤单吃,也可以搭配大虾天妇罗、鱼、鸡肉、萝卜泥等,变幻出多种吃法,但万变不离其宗的是,荞麦面的主咖位置是无法撼动的。
虽然荞麦面广受欢迎,但为什么如此简单的荞麦面成为日本人除夕必不可少的传统食物呢?
据说荞麦面起源于江户时代中期,很多人靠荞麦面度过了饥荒年代,以后吃荞麦面就变成了“福气”,荞麦面也有吉祥如意的意思。
另外荞麦又细又长的样子,也是寓意着健康长寿、延年益寿。
荞麦比较容易切,在大晦日吃荞麦面就象征着切断一年的艰辛和灾难来迎接新的一年,所以一定要在12月31日12点之前吃完荞麦面。
而且在以前,金银工匠在制作金器银器的时候,会用荞麦粉将散落在周边的金银粉收集起来,因此荞麦面也有“聚财”的意思。人们也希望通过吃荞麦面走好运、发大财。
在镰仓时代,在九州博多的承天寺,还有把荞麦面送给那些不能过年的人,称其为“清圣荞麦面”,人们在除夕吃了荞麦面也寓意着次年开始走运的好彩头。
如此看来,一碗荞麦面汇聚了很多意义在里面,每个人都有美好的愿望,所以在除夕吃一碗荞麦面就成为日本人过年很重要的事情了。